De Kalender geeft aan de 7de maart 2017. De wagen wordt gestart en we vertrekken zuidwaarts. Rijdend door de heuvels met zijn slingerende en kronkelende wegen met soms grillige bochten die ons door de bergen voeren. Na de prachtigste vergezichten te hebben vastgelegd met de camera op naar Waipoua Kauri Forest. Een oud tropisch bos. Het is werkelijk schitterend. Alsof we door een enorme natuurlijke botanische tuin rijden. Echt alles is groen, met een enorme afwisseling in bomen en varens. Hier in Waipoua Kauri Forest staat de hoogste Kauri-boom van Nieuw Zeeland: " De TANE MAHUTA" ( The Lord of the Forest ). Een schatting is dat deze boom tussen de 1250 en 2000 jaar oud is en een stamomtrek heeft van ongeveer een 13,8 meter en al is de boom bijna 51 meter hoog, ze zeggen dat hij nog steeds groeit maar voor knuffelen zijn mijn armen veeeeeeeeeeels te kort. Daarom eren we deze Kauri-boom met een uitspraak van de Maori:

STEEK THAT WICH YOU TREASURE MOST DEARLY . . . . . . . . IF YOU CAN BOW YOUR HEAD, LET IT BE TO A LOFTY MOUNTAIN.

De Kauri-bomen zijn bijna uitgestorven en met beschermt deze bomen tot het uiterste. Het zijn DE Oerbomen van Nieuw Zeeland. Helaas zijn er in de begin jaren van de kolonisatie enorm veel kauri-bomen gekapt voor zowel de industrie als voor de commercie want het is het hardste hardhout wat er te vinden is. Zelfs stronken van gekapte bomen worden nu nog uit de grond gehaald. Gelukkig worden ze al vanaf het begin van de vorige eeuw beschermt om het einde van deze bomensoort te voorkomen en zijn er natuurreservaten opgezet. Het is zo indrukwekkend als je aan de voet van zo'n gigant staat. De oudste nog levende Kauri-boom is The Father of the Forest, The MATUA NGAHERE. Deze boom is niet zo groot als de Tane MAHUTA maar heeft een grotere doorsnede van wel 16 meter!! De leeftijd van deze boom schat men tussen de 1500 en 3000 tot 4000 jaar. Tja dat zijn leeftijden..........